La aproximación (su nombre lo indica bastante claramente) es un conjunto de maniobras, cuyo cometido es llevarnos al lugar adecuado y a la altura y velocidad precisa, para abordar el aterrizaje con la máxima seguridad. Un buen aterrizaje suele ser el resultado de una buena aproximación.

Inicialmente, con el discreto rendimiento de las Alas Delta, aterrizar era relativamente más fácil, pues bastaba jugar con la velocidad para obtener diferentes sendas de planeo: variando la velocidad se descendía con más o menos ángulo. Con las alas de iniciación, que poseen un rendimiento bajo a causa de su elevada resistencia aerodinámica, en ocasiones se utiliza esta técnica pues es fácil de aplicar, aunque se debe aprender la técnica de la aproximación, por ser imprescindible en el vuelo con alas de alto rendimiento o competición.

DIFERENTES APROXIMACIONES

Los ochos. Es la primera aproximación que aprendemos, pues es fácil de ejecutar y permite eventuales correcciones. Consiste en hacer giros de aproximadamente 270º sobre dos puntos distantes, en el lateral por el que debemos entrar al campo. Los giros se harán siempre hacia el campo, procurando no meternos en él (suele suceder los días sin viento) o alejarnos de la entrada (con fuerte viento). La entrada se efectuara entre los puntos de giro. Se debe tener en cuenta no hacer los ochos demasiado pequeños, vigilar siempre el campo pues es fácil comérnoslo cuando no hace viento, entonces es preferible hacer la aproximación por el exterior del campo. Los días con fuerte viento podemos estar mas encima del campo, sobre todo si hay obstáculos rodeandolo. Con las Alas de alto rendimiento se suele realizar el último giro con algo mas de velocidad, jugando con la inclinación, para obtener una perdida adicional de altura.

La S es una aproximación que se suele utilizar cuando estamos llegando al campo de aterrizaje y tenemos un pequeño sobrante de altura. Realizamos unos giros amplios para perder ese exceso sin incrementar demasiado la velocidad y la inclinación. En el gráfico adjunto se ha exagerado la amplitud de los tramos entre giros.

La U es una aproximación muy utilizada en los vuelos de distancia, cuando tenemos la certeza de llevar el viento de cola, y estamos apurando los últimos metros de altura. Consta del tramo con viento en cola ya mencionado, efectuamos un giro de 90º para efectuar el tramos llamado base, perpendicular a la línea de aterrizage, y finalmente efectuamos otro giro de 90º  para acometer el tramo final previo al aterrizaje. Cuando se tiene cierta práctica, es básicamente un giro de 180º, que enlaza el tramo viento en cola con el tramo final. En esta aproximación se debe tener en cuenta no apurar demasiado la altura pues el último giro lo haríamos muy cerca del suelo, existiendo el riesgo de rozar un plano con el suelo o tener que aterrizar a medio viraje con el viento de lado. Ademas debemos tener un margen extra de velocidad, para prever posibles gradientes de viento o descendencias provocadas por térmicas, pues nos encontraríamos aterrizando con viento en cola.