• Hay una treintena de satélites destinados a dar cobertura al sistema GPS, orbitando a unos 20.000 km. de altura, y que emiten unas señales sincronizadas en el tiempo.
• Nuestro receptor GPS capta estas señales, entre tres y ocho o doce según el equipo, y utiliza las de más calidad, mide el tiempo que tardan en llegarle y por triangulación calcula la posición en el espacio.
• Los satélites además de la señal de sincronismo, emiten información sobre su situación exacta, para que el GPS pueda calcular con precisión su posición. Esta información se actualiza continuamente pues la fuerza gravitacional del sol y de la luna alteran la órbita de los satélites.
• Los receptores GPS corrigen ciertos errores debidos al paso de la señal de los satélite a través de la atmósfera terrestre, la reflexión en obstáculos naturales como montañas, edificios, etc., errores de geometría.
• Hasta el 1 de mayo de 2000, el Gobierno U.S.A. introducía un error intencionadamente llamado "Disponibilidad Selectiva", que degradaba la precisión de la señal emitida por los satélites y por tanto la exactitud del sistema, para evitar que "el enemigo" utilice el sistema GPS para construir armas precisas. Este error podía llegar a los 200 m. aunque solía ser de unos 50 m.
• En la actualidad el error es de unos 10..15 metros.
• Los receptores GPS de uso militar disponían de un decodificador para trabajar con precisión absoluta.
• Existe en el mercado un receptor que recibe señales de corrección, y combinado con un GPS proporciona un equipo de precisión casi absoluta. El conjunto se llama DGPS o GPS diferencial.

Cuando aprobamos el uso del GPS se discutió mucho acerca del error que este genera. Dicho error es normalmente de unos 15 metros. Se discutió sobre la ventaja que le puede suponer a un piloto que se aprovecha del error para evitar tener que llegar a la baliza cuando el GPS le indica que ya la ha alcanzado. Se discutió sobre lo injusto que es que habiendo llegado a la baliza, el GPS te indica que te faltan unos metros, y debes seguir hasta que este te informa de la llegada.

CONCLUSIÓN: el error en un momento te beneficia en otro te perjudica. Si un día de vuelo debes sobrevolar varias balizas, en unas tendrás una pequeña ventaja que perderás en otras, de modo que se compensa automáticamente.

RECOMENDACIÓN: si se utiliza el GPS como medio de registro de las balizas alcanzadas, se debe seguir sus indicaciones, pues la comisión de pilotos que verifica los registros, sólo tendrán en cuenta las marcas memorizadas.
Por tanto si se alcanza una baliza y el GPS indica que aun no se ha llegado, se debe seguir volando hasta que el GPS indique que alcanzamos el objetivo. En el caso contrario, si el GPS informa de que ya se ha alcanzado el objetivo, pero realmente falta un trecho, debe hacersele caso e ir a por el siguiente objetivo; sin remordimientos, el sistema GPS ya te quitará lo que ahora te regala. Al final del día habrás empatado.

de este modo a la hora de programar rutas (ROUTES) o un destino (función GOTO: ir a) tenemos las balizas agrupadas al principio de la lista.

La principal utilidad de esta función es la de guardar el registro de balizas en un ordenador para su gestión. También podemos transmitir el trak log (traza: registro del camino recorrido). Con un programa adecuado podemos visualizar en la pantalla del ordenador un mapa de la zona de vuelo junto a las balizas oficiales y la traza. De este modo podemos, de un vistazo, comprobar el recorrido efectuado.